Raoul Grasmeijer (ZNC) trekt jaar door Australië en Nieuw Zeeland

Een langgekoesterde wens van ZNC-speler Raoul Grasmeijer (27) uit Zuidbroek gaat in vervulling. Grasmeijer stapt morgenmiddag om 2 uur in het vliegtuig. Via een tussenstop in Taipei (Taiwan) meldt hij zich in Sydney in Australië. Daar begint Raoul Grasmeijer aan zijn reis van 12 maanden door Australië, Nieuw Zeeland en wederom Australië. "Dit heb ik altijd al willen doen."

De voetbalschoenen blijven het komende jaar in een hoek liggen. Geen wedstrijd tegen Wildervank of Muntendam. Grasmeijer gaat Down Under en heeft daar ontzettend veel zin in. "Ik wil straks wel weer voetballen. Ik speel nu 9 jaar in het eerste."

Zijn voorlopig laatste wedstrijd in het shirt van ZNC is er eentje om niet snel te vergeten. Vlak voor trainer Ronald Sjabbens Raoul een publiekswissel gunde ("ze stonden al klaar met een bos bloemen"), gaf de scheidsrechter de voetballer in het bekerduel tegen Asser Boys (1-1, ZNC verliest na strafschoppen) zijn tweede kaart.

De publiekswissel bleef na een uur achterwege, Raoul Grasmeijer kon de kleedkamer opzoeken met tweemaal geel en dus rood op zak. Dit verhaal zal hij ongetwijfeld in Australië of in Nieuw Zeeland bij een kampvuur of in een café vertellen.

Raoul Grasmeijer vliegt niet in zijn eentje naar de andere kant van de wereld. "Ik ga met Australian Backpackers. Dat is een organisatie die reizen regelt voor backpackers. We zijn met 40 Nederlanders, die alleen op reis gaan. We vliegen naar Taipei in Taiwan. Daar blijven we slapen en vliegen dan verder naar Sydney. Hier blijven we 5 dagen om bij te komen van de vlucht en om zaken te regelen. Hierna gaat ieder z'n kant op."

Raoul blijft nog een week extra in Sydney. "Een vriendinnetje van me komt een week later. We hebben afgesproken dat we samen de reis starten. Het is toch beter om met 2 man op pad te gaan dan eerst alleen." De 2 reizen naar Cairns (Queensland). "Daar wil ik duiken. Dat lijkt me prachtig. Onderweg ga ik werken om de toeristische attracties te kunnen betalen. Ik ga werken op het land. Dat is toch backpacken."

Grasmeijer: "Het is altijd al een wens van me geweest om zo'n reis te maken. 5 jaar geleden had ik dit al bijna gedaan. Maar toen wilde een vriend van me opeens niet meer mee." Na Cairns stapt de Zuidbroekster weer in het vliegtuig. Nieuw Zeeland is dan de volgende stop. "Daarna vlieg ik terug naar Melbourne. En reis dan langs de onderkant van het land naar Alice Springs."

Waarom gaat Raoul een jaar van huis? "Het is de uitdaging. Ik wil mezelf zo leren kennen. Als er iets gebeurt of je moet iets regelen dan sta je er nu alleen voor en kun je niet terugvallen op je ouders. Australië is een verschrikkelijk mooi land. Ik heb nu de tijd en het geld om zo'n reis te maken."

De afgelopen 2 jaar heeft Grasmeijer flink gespaard. "Ik heb een vliegticket voor een jaar, dat ik kan verlengen. Ik heb een flexibele ticket. Ik mag hem tweemaal kosteloos wijzigen."

Morgenvroeg om half 9 stapt Raoul Grasmeijer in de auto die hem naar Schiphol brengt. Het vliegtuig gaat 's middags om 2 uur de lucht in. 12 uur later is hij in Taiwan. Na een overnachting vervolgt het gezelschap zijn reis naar Sydney. Daarvoor zit Grasmeijer nog eens een halve dag in de  lucht.

"Het was de afgelopen week 37 graden in Sydney. En het moet daar nog zomer worden", lacht de aanstaande backpacker.   

Foto's: Raoul Grasmeijer (broeknummer 7) tweemaal in actie voor ZNC tegen Bellingwolde.