De Veenpoort sluit kegelbanen na ruim honderd jaar

Kegel- en bowlingcentrum De Veenpoort in Veendam sluit 1 juli, na ruim een eeuw, zijn zes kegelbanen. Die zijn niet meer rendabel voor het bedrijf. "We moeten met de tijd mee. Op de plek van deze banen komt een skicentrum", zegt Harke Westerdijk van De Veenpoort. Zestien officiële en officieuze kegelclubs zijn al vele jaren actief in dit centrum. De acht bowlingbanen blijven gewoon in tact.

"De verenigingen hebben teleurgesteld gereageerd. Ze zijn sneu. Maar ze zeggen wel dat ze sluiting hebben zien aankomen. Er wordt te weinig geconsumeerd. We hebben hier wel personeel lopen en ook gas en elektra moet betaald worden", zegt Westerdijk. "De kegelbanen liggen hier al meer dan honderd jaar. De oudste club, de Herenkegelclub Veendam, is 108 jaar oud. Het kegelseizoen loopt van september tot juni. De meeste clubs zijn hier dan één middag of avond. Alleen kegelclub Duim in 't Gat (opgericht op 17 december 1943, 14 leden/red.) kegelt hier 52 weken per jaar."

De acht bowlingbanen verdwijnen niet. "Daar wordt van maandag tot en met donderdag competitie gespeeld door verenigingen. In het weekeinde is het de beurt aan recreanten. Dat loopt goed", aldus Harke Westerdijk.

Er bestaat nog een (kleine) kans dat de zes kegelbanen van De Veenpoort behouden blijven voor Veendam. "We zijn op zoek naar bedrijven die de banen willen overnemen. Leveranciers van kegelbanen hebben hier wel belangstelling voor. Het gaat om kunststofbanen."

Westerdijk wil het skicentrum, als het allemaal mee zit, openen in september, oktober. "Er komt een skimat die op een roller draait. De ondergrond draait dan steeds door. Via spiegels kan de skiër zijn eigen skihouding bekijken."