Nedmag mag zout blijven winnen in Borger- en Tripscompagnie

In Borgercompagnie en Tripscompagnie mag Nedmag tot 2046 zout winnen. Dat is de uitkomst van een uitspraak van de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State van vandaag. Het plan voor de winning van magnesiumzout, waarmee de staatssecretaris in januari 2023 instemde, blijft in stand. Wel mag er uiterlijk 6.5 jaar na de uitspraak geen zout meer worden gewonnen in de zogenoemde caverne 9.

Met deze wijziging mag de zoutwinning doorgaan.

Voortzetting

In 2021 stemde de toenmalige minister van Economische Zaken en Klimaat in met een nieuw plan voor de voortzetting van de zoutwinning in de omgeving van Borgercompagnie en Tripscompagnie. Dat instemmingsbesluit gaat er, kort gezegd, vanuit dat in caverne 9 de zoutwinning nog maximaal 6.5 jaar door mag gaan.

4 nieuwe winningsputten

Verder mogen er 4 nieuwe winningsputten worden aangelegd van waaruit tot en met 2045 zout mag worden gewonnen. De rechtbank Den Haag vernietigde in 2022 het instemmingsbesluit van de minister, waarna de staatssecretaris van Economische Zaken en Klimaat in 2023 met een aanvullende motivering opnieuw instemde met het winningsplan.

Midden-Groningen

Het college van gedeputeerde staten van Groningen, de gemeenten Tynaarlo, Midden-Groningen en Aa en Hunze, Stichting Stop Zoutwinning en enkele inwoners uit Veendam, Midden-Groningen en Aa en Hunze verzetten zich tegen de zoutwinning en kwamen in hoger beroep. Zij voerden veel bezwaren aan, onder meer over bodemdaling. De staatssecretaris en de exploitant zijn ook in hoger beroep gekomen. Zij zijn het niet eens met de vernietiging van het instemmingsbesluit door de rechtbank. Verder zijn er ook bezwaren ingediend tegen het nieuwe instemmingsbesluit uit 2023.

Ongegrond

De Afdeling bestuursrechtspraak heeft bijna alle bezwaren ongegrond verklaard. Op 1 punt worden de tegenstanders van de zoutwinning in het gelijk gesteld. In het besluit van de staatssecretaris was niet duidelijk genoeg geregeld tot hoe lang de zoutwinning in caverne 9 mag doorgaan. De Afdeling bestuursrechtspraak bepaalt daarom dat er tot uiterlijk 6,5 jaar na de uitspraak van vandaag zout uit die caverne mag worden gewonnen. Die vaste einddatum betekent dat er na 11 mei 2033 hoe dan ook geen zout meer mag worden gewonnen uit caverne 9. Ook als het de exploitant niet lukt om in die periode voortdurend zout te winnen.

Vergunning

Tegelijk met het instemmingsbesluit verleende de staatssecretaris ook een vergunning voor de aanleg van 2 van de 4 nieuwe zoutwinningsputten. De Afdeling bestuursrechtspraak heeft in een andere uitspraak van vandaag bepaald dat die vergunning ook in stand blijft. Dat betekent dat het besluit van de staatssecretaris om met het winningsplan in te stemmen definitief is. Dat geldt ook voor de vergunning.

Bron: Raad van State.