Westerbroek kan multifunctioneelcentrum (voorlopig) vergeten

Westerbroek krijgt geen multifunctioneel centrum (mfc). Dit heeft het college van Hoogezand-Sappemeer gisteren besloten. Begin dit jaar had de gemeenteraad hiervoor 1.5 miljoen euro beschikbaar gesteld. Het voortbestaan van obs Jan Ligthart, een van de grootste en belangrijkste toekomstige gebruikers, is door de teruglopende leerlingenaantallen onzeker geworden.

Het college vindt het onverantwoord om een grote investering te doen. Gemeentewoordvoerder Joost Koedam: "Met dit uitstel maakt het college een lastige afweging tussen enerzijds een traject voor een mfc, dat al lang in samenspraak met het dorp als langgekoesterde wens in de steigers staat, en anderzijds de financiële realiteit. Het college wil het komende kwartaal gebruiken om naar oplossingen te zoeken."

Met de aanwezigheid van een school zou de gemeente voldoende middelen hebben om de financiële exploitatie dekkend te krijgen. Het college wil op korte termijn met ouders, leerkrachten en andere betrokkenen om tafel. Een belangrijke andere vraag is of de kwaliteit van het onderwijs op lange termijn op een kleine school geborgd kan worden.

Koedam: "Over de toekomst van de scholen in Hoogezand-Sappemeer is nog geen besluit genomen. Dat wordt in 2015 verwacht. Het mfc-project bevindt zich in een fase waarin binnen enkele maanden grote bedragen uitgegeven worden. Het college vindt het van belang om verantwoord met gemeenschapsgeld om te gaan en om die reden is dit project voorlopig stopgezet."