Bar-disco Empire Hoogezand voor onbepaalde tijd op slot

Op last van burgemeester Peter de Jonge van Hoogezand-Sappemeer (HS) is bar-discotheek Empire Hoogezand aan de Kees de Haanstraat in Sappemeer sinds vrijdag voor onbepaalde tijd gesloten. Aanhoudende overlast voor de omgeving en het gebruik van het pand in strijd met het bestemmingsplan zijn voor de burgemeester aanleiding om tot sluiting over te gaan.

Op deze plek is een restaurant of pension ('categorie 2 horeca') toegestaan. In de praktijk was er sprake van 'categorie 1 horeca'. Daar worden cafés, discotheken en nachtclubs onder gerekend.

Empire Hoogezand was ongeveer 8 maanden in bedrijf. Voor die tijd, tijdens een verbouwing, was het bedrijf al in het bezit van alle benodigde vergunningen, inclusief een exploitatievergunning voor een categorie 2 horecabedrijf. Daartegen waren bezwaarschriften ingediend.

Gemeentewoordvoerder Joost Koedam: "De gemeente heeft geconstateerd dat er sprake was van gebruik in strijd met het geldende bestemmingsplan. In de beslissing op de bezwaarschriften is de exploitatievergunning daarom met terugwerkende kracht geweigerd. Zonder een exploitatievergunning van de burgemeester is het niet toegestaan een horecabedrijf uit te oefenen."

Het college van B en W was aanvankelijk bereid te onderzoeken of legalisatie achteraf mogelijk was. Maar vanwege de aanhoudende klachten en overlast in de omgeving heeft burgemeester De Jonge besloten handhavend op te treden.