Minister zegt nee tegen aparte opheffingsnormen basisonderwijs

Het is Midden-Groningen niet gelukt om de opheffingsnorm voor het basisonderwijs in het stedelijk gebied vast te stellen op 98 leerlingen en voor het landelijke gebied (onder meer Muntendam, Meeden, Noordbroek en Zuidbroek) op 33 leerlingen. Dit verzoek is afgewezen door de minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Ingrid van Engelshoven (foto). Waarom wilde Midden-Groningen dit?

Midden-Groningen verzocht het ministerie om het grondgebied in de gemeente te splitsen in een stedelijk en landelijk gebied.

Gewaarborgd

"Zo blijft de opheffingsnorm van basisscholen aansluiten bij de leerlingdichtheid. In een landelijk gebied kunnen basisscholen langer in stand blijven, zodat de toegankelijkheid van het basisonderwijs gewaarborgd blijft. Voor het meer bebouwde gebied geldt juist dat een hogere opheffingsnorm zorgt voor een doelmatige inrichting van het onderwijsaanbod. Met ons voorstel zou de opheffingsnorm van het stedelijke gebied vastgesteld worden op 98 leerlingen en voor het landelijke gebied op 33 leerlingen", schrijft het college aan de gemeenteraad.

Het stedelijk gebied zijn de plaatsen Hoogezand, Sappemeer, Foxhol, Kiel-Windeweer, Kropswolde en Waterhuizen. Het landelijk gebied zijn de dorpen Borgercompagnie, Froombosch, Harkstede, Hellum, Kolham, Lageland, Luddeweer, Meeden, Muntendam, Noordbroek, Overschild, Scharmer, Schildwolde, Siddeburen, Slochteren, Steendam, Tjuchem, Tripscompagnie, Westerbroek, Woudbloem en Zuidbroek.

Bezwaren

Het ministerie wees het verzoek af na bezwaar van Stichting Ultiem, Primenius en de VCO-MOG tegen de door de gemeente voorgestelde splitsing.

Splitsing

Volgens het ministerie zijn er geen aanzienlijke verschillen in het bebouwingskarakter en de bevolkingsdichtheid tussen het landelijke en stedelijke gebied. Hiermee voldoet de gemeente niet aan de voorwaarde voor splitsing. Het ministerie erkent dat de bevolkingsdichtheid tussen de 2 gebieden verschilt. In het stedelijke gebied zijn 634 inwoners per vierkante kilometer en in het landelijke gebied zijn dat 128 inwoners. "Echter, binnen het stedelijke gebied zijn er net zulke grote verschillen in bebouwingsdichtheid als tussen het stedelijke en landelijke gebied. Foxhol, Kropswolde en Kiel-Windeweer zijn namelijk onderdeel van het stedelijke gebied. Deze zijn te typeren als landelijke gebieden", legt het college uit.

54 leerlingen

Het ministerie heeft de opheffingsnorm voor Midden-Groningen vastgesteld op 54 leerlingen. Voor het stedelijk gebied levert dit geen problemen op. Vrijwel alle basisscholen in dit gebied hebben meer dan 80 leerlingen.

Gereformeerde basisschool De Ster

De meeste scholen in het landelijk gebied hebben 54 leerlingen of gaan op korte termijn fuseren. Voor de gereformeerde basisschool De Ster in Harkstede is één opheffingsnorm wel ongunstig. Deze school heeft minder dan 54 leerlingen.

Jan Ligthartschool

De Jan Ligthartschool in Westerbroek telt 34 leerlingen. Deze school heeft van het ministerie een experimentstatus. De basisschool blijft tot 1 augustus 2022 bekostiging ontvangen, ook al zit zij qua leerlingaantal onder de opheffingsnorm. De school moet wel een onderwijskundige vernieuwing doorvoeren. Dit kenmerkt zich door actieve inzet van de dorpsgemeenschap aan het onderwijs.

Geen bezwaar

Het college maakt geen bezwaar tegen het besluit van het ministerie, omdat het niet verwacht dat het ministerie dit bezwaar honoreert.