Dubbel feest voor Rowin Penning: opening treinmuseum én lintje

Voor Rowin Penning uit Zuidbroek is vandaag een bijzondere dag. Het Noord-Nederlands Trein & Tram Museum is vandaag, na 14 jaar, officieel geopend. Penning kreeg tijdens deze opening ook een koninklijke onderscheiding (Lid in de Orde van Oranje-Nassau) opgespeld door burgemeester Eduard van Zuijlen van Menterwolde. Daar had Penning absoluut niet op gerekend. Maar hij was er maar wat blij mee.

Ruim 14 jaar geleden is Rowin Penning lid van de modelspoorvereniging in Delfzijl. Vanwege de sloop van het verenigingsgebouw moet de club op zoek naar een nieuwe locatie. Penning en zijn toenmalige vriendin en huidige echtgenote Jolanda Hut gaan op zoek en komen uit bij het Strijkijzermuseum van Guus en Louise den Besten in Noordbroek. Misschien hebben die nog ruimte over voor de treintjes. "Die hadden geen ruimte, maar attendeerden ons op het oude treinstation in Zuidbroek. Dat stond leeg", zegt Penning.

"We waren direct lyrisch over het gebouw. Alleen zaten er grote gaten in het dak en in de vloer." De twee stappen naar de gemeente Menterwolde met het verzoek of ze het treinstation eens van binnen mogen bekijken. Dat kan zo maar niet, de gemeente weigert de sleutel af te geven. Wel is de toenmalige gemeentesecretaris Klaas Nieland bereid op een zaterdagmorgen mee te gaan naar het station. "We mochten even binnen kijken en konden foto's nemen. Het gebouw zou worden afgebroken, maar dan hadden wij in ieder geval de foto's nog", lacht Rowin.

Rowin Penning, Jolanda Hut en ook Erik Wierenga zitten niet stil. Ze richten in 2001 Stichting Noord-Nederlands Trein & Tram Museum op. "We hadden contact gezocht met de NS. Op directieniveau. We wilden het pand wel huren. Dus zou het niet afgebroken mogen worden. De gemeente had een huurovereenkomst. Die moest het gebouw onderhouden. In 2002 heeft de gemeente het dak gerenoveerd, onder onze voorwaarden."

De stichting kan geen fondsen aanschrijven die de knip zullen trekken voor de restauratie van het station. "Het gebouw was immers niet van ons." Eind 2006 komt daar verandering in. De gemeente Menterwolde koopt het gebouw van NS voor 50.000 euro en verkoopt het voor het symbolische bedrag van 1 euro door aan de stichting, waarvan Penning voorzitter is. De stichting gaat op zoek naar een nieuwe voorzitter. "Dat was nodig. Er moest een zwaargewicht gekomen. Dat zou makkelijker zijn om subsidies binnen te halen", zegt Penning. Hij levert na 9 jaar de voorzittershamer in bij Jur Stavast, oud-burgemeester van Stadskanaal. Penning wordt en is dat nog steeds secretaris van de stichting.

Nu het museum vandaag officieel geopend is, vindt Rowin Penning het tijd worden om gas terug te nemen. "Dat is wel de bedoeling, maar of dat ook lukt." Zijn gezichtsuitdrukking geeft het antwoord al. Dat wordt erg moeilijk. Rowin en Jolanda Penning hebben inmiddels 2 kinderen. Daarvoor zou Penning straks meer tijd kunnen hebben. Lachend: "Amber is 2,5 jaar. Ze vindt treinen helemaal leuk en vindt het ook mooi om hier in het museum te zijn. Ons tweede kind is een paar weken oud."

Op 29 mei 2009 trouwen Rowin en Jolanda, hoe kan het ook anders, in het in aanbouw zijnde museum dat door de gemeente als trouwlocatie is aangewezen. "Het museum is een deel van ons leven geworden. De stichting is ons kindje", vertelt Rowin Penning die dag. Deze huwelijksvoltrekking was de eerste in het stationsgebouw. De twee arriveren niet met de trein, maar met een fraaie wagen.  

Foto boven: Burgemeester Eduard van Zuijlen heeft Rowin Penning het lintje opgespeld.

Foto onder: Echtgenote Jolanda feliciteert haar man met de koninklijke onderscheiding.