'Nu schaatsen? Wat denkt u? Ik denk het niet!'

De 4 ijsbanen in Menterwolde liggen er verlaten bij. De wind blaast over de waterplassen. Het weer is dusdanig dat de schaatsen voorlopig in het vet blijven liggen. Toch zijn de ijsverenigingen klaar voor het schaatsseizoen. Al zit IJsvereniging Muntendam, na vernieling aan haar gebouw, met een fikse schadepost.

Het rondje langs de ijsbanen begint in Meeden (foto boven). Daar is de ijsvereniging alweer een paar jaar een slapende vereniging. Iedereen in het dorp is nu als het ware lid van de club. "Er is nog een potje met geld. We kunnen de ijsmachine repareren als die kapot is en ook kunnen we activiteiten organiseren als dat nodig is", zegt Mieke Mulder namens de ijsvereniging.

Mulder verwacht niet dat de schaatsen op korte termijn ondergebonden kunnen worden. "Nu schaatsen? Wat denkt u? Ik denk het niet!" Toch heeft een groepje vrijwilligers de baan gecontroleerd. En als het toch onverhoopt begint te vriezen staan die in de startblokken om de baan in goede conditie te brengen.

"Maar het moet eerst 10 dagen flink vriezen, omdat de vijver diep is. De gemeente wil die niet minder diep maken. In de meeste dorpen kun je na 4 of 5 dagen vorst schaatsen."

Dan naar Muntendam (rechtsonder). Secretaris Aaldrik Pot van IJsvereniging Muntendam zegt dat zijn club minder (nu 200 tot 250) kaartjes heeft verkocht dan vorig jaar. "Het weer speelt daarin mee. Als er ijs ligt, melden de mensen zich alsnog aan de baan."

De club zit met een enorme kater. Pot vertelt dat tijdens oud en nieuw de rolluiken zijn vernield. "Dat is vorig jaar ook gebeurd. Maar nu is ook het motorblok vernield. Ik laat me niet uit over de schade, maar die is niet gering."

Het is nog maar de vraag of het clubgebouwtje aan de Zuiderstraat open kan als er op korte termijn een ijslaag ligt op de baan. "Dit is gewoon crimineel gedrag. Zij hebben er plezier aan beleefd en wij zitten met veel ellende."

Verwacht Willem Wiltjer van IJsvereniging Noordbroek (bovenste foto) dat hij de baan achter de supermarkt in het dorp binnenkort open kan doen? Lachend: "Ik ben geen weervoorspeller. Ik heb geen flauw idee. De veegmachines zijn nagekeken en het water ligt er. Onze baan ligt mooi centraal in het dorp."

"Vorig jaar is 3 weken geschaatst op onze baan. De eerste paar dagen, de eerste week was het druk. Daarna zie je niet veel ouderen meer op de schaats. Met name de jongere jeugd is dan aan het schaatsen."

Eenjo Drenth is al 30 jaar secretaris van De IJsgleijers in Zuidbroek (linksonder). In het dorp zijn 450 kaarten (jeugd, kinderen en gezinnen) verkocht. "Dat aantal halen we elk jaar. We hebben drie winters achter elkaar kunnen schaatsen. We hebben de natuur niet in handen."

Drenth vraagt zich af of zijn plaatsgenoten nu kunstijsbanen bezoeken om toch hun rondjes te schaatsen. "Ik ben driemaal per week op de kunstijsbaan in Groningen. Ik zie daar nooit iemand uit Zuidbroek."

Na 3 nachten flink vriezen (temperatuur: -8, -9) ligt er in Zuidbroek een baan met een ijsdikte van 7 centimeter. "Dan kan er geschaatst worden. Ook onze baan ligt mooi centraal in het dorp."