Lintje voor brandweerman Hans van Leeuwen

Hans van Leeuwen uit Noordbroek heeft zaterdag een koninklijke onderscheiding ontvangen vanwege zijn verdiensten bij de vrijwillige brandweer Menterwolde. Burgemeester Eduard van Zuijlen spelde hem het lintje (Lid in de Orde van Oranje-Nassau) op tijdens diens afscheidsreceptie in dorpshuis De Menterne in Muntendam. Na 29 jaar stopt Van Leeuwen ermee.

Van Leeuwen zijn eerste uitruk als brandweerman was er 1 naar Spitsbergen. De boerderij van Dallinga stond in lichterlaaie. "Ik herinner me ook nog de brand van het bejaardentehuis aan de Sappemeersterweg in Noordbroek. Die brand hadden we snel onder controle, het pand staat er nog." Over de vele brandweeroefeningen zegt Van Leeuwen: "Oefenen, soms tot vervelends toe. Maar achteraf, moet ik bekennen, leer je toch wel iets van elke oefening."

Marten Prins, de huidige postcommandant van de brandweer Menterwolde, was degene die Van Leeuwen 29 jaar geleden wist te strikken als brandweerman. "Hij was de jonge garagehouder. Ik heb hem gevraagd bij de benzinepomp. Hij vroeg bedenktijd. Bij mijn tweede verzoek ging hij overstag", zegt Prins. "Mooi, dan ben je nu brandweerman zei Marten", zegt Van Leeuwen.

Prins omschreef de vertrekkende brandweerman als een enthousiast lid van het korps. Een bescheiden man die nooit op de voorgrond stond, maar wel - indien nodig - zijn zegje deed. Zijn echtgenote Trees kocht altijd de pakjes bij de geboorte van kinderen van brandweerlieden.