Schaapskudde redt heide en orchideeën in Tussen de Venen en Heemtuin

In Heemtuin Muntendam en Natuurpark Tussen de Venen in Muntendam loopt een kudde van 130 Schoonebeker heideschapen van Pieter Kunst uit Beerta. In opdracht van Staatsbosbeheer moeten de schapen er voor zorgen dat de jonge boompjes, in een gebied van 12 hectare, geen kans krijgen om uit te groeien tot bomen. Alleen dan hebben heide en orchideeën hier kans om te overleven.

"Doe je niets, dan heb je over vijf jaar op dit terrein bomen in plaats van heide en orchideeën", weet Kunst. De schaapskudde krijgt na een aantal dagen een nieuw 'werkterrein' aangewezen. "We gebruiken daarvoor flexibele rasters, zodat ze in een gebied van één tot anderhalve hectare grazen. Doe je dat niet en laat je ze gewoon helemaal los, dan zoeken ze alleen de lekkere dingen op en niet de boompjes. Wat dat betreft zijn schapen net mensen."

Eerder dit jaar had Kunst 125 schapen lopen op de spoordijk bij de wijk Vosholen in Sappemeer. De beesten namen daar het beheer van de (gras-)vegetatie op de steile taluds voor hun rekening. Daar zijn eenmaal de rasters kapot gemaakt. "Dat klopt, dat was van vrijdag op zaterdag. Jeugd heeft de rasters vernield, waardoor de schapen konden ontsnappen." Is Pieter Kunst niet bang dat dit ook in, het afgelegen gebied, in Muntendam gebeurt? "Staatsbosbeheer heeft me wel verteld dat hier in het verleden wel eens iets is gebeurd. Maar tot nu toe gaat het hier goed. Laat ik dit maar even afkloppen."

De schaapskudde is nog drie weken te zien in Heemtuin Muntendam en Natuurpark Tussen de Venen. Kunst heeft in Blauwestad twee schaapskuddes lopen. Dit gebeurt in opdracht van de provincie Groningen.