Lokale evenementen vs. digitale vrije tijd: hoe besteden we onze tijd

De manier waarop mensen in de regio Midden-Groningen hun vrije tijd invullen, is de afgelopen jaren merkbaar veranderd. Enerzijds trekken lokale dorpsfeesten, sportverkiezingen en culturele activiteiten nog altijd volle zalen. Anderzijds groeit het aanbod van thuisdigitaal vermaak razendsnel. Steeds meer mensen kiezen bewust voor een avondje op de bank boven het bezoek aan het dorpsplein. 

Die spanning tussen verbinding en gemak is voelbaar in plaatsen als Veendam en Hoogezand.

Het is geen kwestie van één of het ander. Veel Groningers combineren beide werelden, afhankelijk van het seizoen, het weer of simpelweg hun stemming op een vrijdagavond. De vraag is eerder: wat trekt uiteindelijk meer gewicht in de balans?

Dorpsfeesten en sportverkiezingen trekken volle zalen

Lokale evenementen doen het verrassend goed in een tijd waarin digitaal vermaak zo toegankelijk is. Dorpsfeesten, culturele markten en sportverkiezingen blijven een vast onderdeel van de sociale agenda in Midden-Groningen. Ze bieden iets wat geen scherm kan vervangen: de ontmoeting met buren, vrienden en bekenden uit het dorp.

Het digitale aanbod thuis is breed en gevarieerd. Van streamingdiensten tot sociale media en online games, en wie op zoek is naar kansspelen, vindt via platforms zoals buitenlandse aanbieders met hoge bonussen en een grotere spelbibliotheek een handig overzicht van wat er allemaal beschikbaar is buiten de Nederlandse markt. Toch blijft er voor veel bewoners een duidelijk verschil tussen scrollen op de bank en aanwezig zijn bij een evenement in eigen dorp.

Thuisblijven wint terrein bij digitaal vermaak

Digitale vrijetijdsbesteding is inmiddels voor de meeste Nederlanders een dagelijkse realiteit. Uit CBS-cijfers over ICT-gebruik blijkt dat in 2025 liefst 52 procent van de Nederlanders betaalt voor het streamen van films, series of sport via streamingdiensten. Dat aandeel ligt hoger dan ooit en weerspiegelt een structurele verschuiving in hoe mensen hun avonden invullen.

Voor inwoners van Midden-Groningen speelt ook de afstand een rol. Niet elk dorp heeft wekelijks een evenement op loopafstand. Dan is een avond thuis met een goede serie of een online muziekplatform al snel de eenvoudigste keuze. Gemak wint het niet altijd van gezelligheid, maar het wint het wel steeds vaker van de logistieke moeite.

Wat kiezen Groningers vaker: buiten of binnen?

De cijfers laten zien dat beide vormen van vrijetijdsbesteding groeien, zij het op verschillende manieren. Fysieke evenementen trekken meer bezoekers per editie, maar de groei is bescheiden en niet overal gelijk verdeeld. Zo bereikte het MuzeeAquarium in Delfzijl vorig jaar een recordaantal bezoekers: 27.160 mensen kwamen langs in 2025. Dat zijn indrukwekkende aantallen voor een regionale attractie.

Toch is dit niet overal het geval. Kleinere dorpsevenementen kampen soms met teruglopende deelname, zeker wanneer organisatoren moeite hebben vrijwilligers te vinden. De concurrentie met digitaal vermaak is reëel, ook al klinkt dat op het eerste gezicht abstract. Een avond organiseren vergt inspanning; een abonnement op een streamingdienst aanzetten niet.

Lokale binding blijft sterkste factor in keuze

Ondanks de opmars van digitale alternatieven blijft lokale binding de doorslaggevende factor voor veel Groningers. Wie geworteld is in een gemeenschap, of dat nu via een sportvereniging, een buurtcomité of een jaarlijks dorpsfeest is, voelt een sterke sociale druk én aantrekkingskracht om aanwezig te zijn. Dat gevoel van erbij horen is moeilijk te digitaliseren.

Bibliotheken spelen daarin een interessante brugrol. Uit CBS-onderzoek naar bibliotheken blijkt dat bibliotheken in 2024 liefst 18 procent meer activiteiten organiseerden dan het jaar ervoor, deels gericht op digitale vaardigheden. Ze verbinden het lokale met het digitale, en trekken zo een breed publiek aan. Voor Midden-Groningen, waar de bibliotheek in meerdere dorpen een centrale rol speelt, is dat een veelbelovende ontwikkeling. De toekomst van vrijetijdsbesteding in de regio ligt waarschijnlijk niet in één keuze, maar in een slimme mix van beide werelden.

Foto: Unsplash, Jana Raganová.