College niet present bij Sinterklaasintocht mét Zwarte Pieten

Organisatoren Sinterklaasintochten mét Zwarte Pieten in Midden-Groningen hoeven geen lid van het college te vragen om de Sint welkom te heten. "Het college pleit voor een sinterklaasfeest waar alle inwoners van onze gemeente zich prettig bij kunnen voelen", zegt burgemeester Adriaan Hoogendoorn. De landelijke intocht laat volgens hem zien dat de roetveegpiet daar goede mogelijkheden voor biedt.

Naar aanleiding van de antiracismedemonstraties in Nederland, de publieke opinie en vragen uit de gemeenteraad heeft het college van Midden-Groningen besproken hoe om te gaan met de rol van Zwarte Piet in sinterklaasintochten dit jaar in de gemeente. In hoeverre en op welke manier intochten dit jaar in verband met corona plaats kunnen vinden, is nu nog niet duidelijk.

Ongemak, pijn en verdriet

Hoogendoorn: "We beseffen dat er velen  zijn die oprecht ongemak, pijn en verdriet voelen bij de traditionele Zwarte Piet. Vorig jaar heb ik organisaties opgeroepen om daarover met elkaar in gesprek te gaan. Maar helaas moet worden geconstateerd dat een vruchtbaar gesprek hierover niet goed mogelijk is."

Verhard

Hij vervolgt: "Het landelijke beeld toont dat de discussie van beide kanten - voor- en tegenstanders - zodanig is verhard, dat het niet meer mogelijk is om een ontspannen sinterklaasfeest te organiseren als nog langer wordt vastgehouden aan de traditionele Zwarte Piet. In verschillende gemeenten hebben we gezien dat er harde protesten zijn gevoerd die hun schaduw over het kinderfeest hebben geworpen. Het college vindt het daarom nodig om nu kleur te bekennen."

Positie

"Het college is niet in de positie om Zwarte Piet te verbieden en wil dat ook niet, maar als bij openbare intochten van de Sint Zwarte Pieten aanwezig zijn, zullen collegeleden niet beschikbaar zijn om de Sint welkom te heten."

Traditie

Het college constateert dat een deel van de samenleving wil vasthouden aan een traditie waar zij fijne herinneringen aan hebben. Volgens burgemeester Hoogendoorn hebben de mensen daarbij meestal helemaal geen discriminerende intenties. Maar dat neemt volgens hem niet weg dat de traditionele Zwarte Piet in de praktijk vaak wel dit effect heeft en daardoor pijn en verdriet oproept bij hen die dit treft. Daar kan en wil het gemeentebestuur niet aan voorbij gaan.

Alle inwoners

"Daarom pleit het college voor een sinterklaasfeest waar alle inwoners van onze gemeente zich prettig bij kunnen voelen."

Om tafel

Hoogendoorn zit over 2 weken met 8 organisaties van intochten om tafel. Overigens verwacht de burgemeester geen 'gedoe op straat' tijdens de komende intochten, mochten die doorgaan.