Afghaan uit Muntendam geëerd voor werk voor Nederlandse militairen

Minister van Defensie Kasja Ollongren en plaatsvervangend commandant der strijdkrachten vice-admiraal Boudewijn Boots hebben gisteren in Den Haag 155 Afghanen die voor defensie werkten geëerd. De in Muntendam woonachtige Manzoor Dindar was een van hen. Ze kregen een herinneringsmunt. Dat gebeurde voor de bijdrage die zij leverden toen Nederlandse militairen in het land waren ingezet.

De Afghanen speelden een belangrijke rol in de bijna 20 jaar dat Nederlandse militairen in hun land deelnamen aan missies.

Tolk

Zij beveiligden, ondersteunden of hielpen bijvoorbeeld als tolk. Eind vorig jaar kregen 50 andere Afghanen ook al een munt om aandacht te besteden aan deze vaak gevaarlijke werkzaamheden.

Vrouwen

Onder de aanwezigen waren gisteren ook Afghaanse vrouwen waar Nederland mee samenwerkte. Zij waren actief als tolk of arts. Er was ook een oud-officier die Nederlandse genderadviseurs bijstond. Zij leerde onder meer kaart lezen en kon op die manier het land ontvluchten.

Onschatbare waarde

Ollongren: "Jullie zijn van onschatbare waarde geweest voor onze militairen. Afghanistan heeft zware tijden doorstaan en de toekomst blijft onzeker. Jullie werk met onze krijgsmacht was meer dan een baan. Het was dappere inzet voor vrijheid en vrede. Inzet die jullie en jullie families in gevaar heeft gebracht. Zonder jullie was onze bijna 20 jaar lange inzet in Afghanistan onmogelijk."

Eer

Veel van de in Den Haag aanwezige Afghanen bouwden in de loop der jaren banden (vriendschap) op met Nederlandse veteranen. "Jullie zijn een belangrijk onderdeel van onze nationale geschiedenis, maar ook van onze toekomst. Het is een eer dat we een nieuw thuis mogen zijn voor zulke sterke mensen."

Wanhopige militairen

Boots had namens defensie de leiding over de evacuatie vanuit Kabul. "Ik herinner me het nog als gisteren. Wanhopige militairen die in Afghanistan dienden in de hoop op een betere toekomst zagen de donkere wolken voor zich. We hebben geprobeerd zoveel mogelijk mensen te helpen als we konden. Maar tijd was onze grootste vijand."

Pakistan

Boots haalde het verhaal aan van een tolk die tweemaal werd weggestuurd op het vliegveld. "Met de hulp van Nederlandse veteranen, een oud-parlementslid en zelfs een Amerikaanse senator wist hij met zijn gezin via Pakistan alsnog weg te komen. Zij bouwen hier nu een leven op."

Doorzettingsvermogen

Boots gaf aan onder de indruk te zijn van de moed en het doorzettingsvermogen van de aanwezigen. Hij richtte zich ook tot een generaal die zich inzette voor vrouwenrechten. "Hij geloofde erin dat vrouwen verdienden een uniform te dragen en hun land te dienen. Net als mannen. En daar ben ik het uiteraard mee eens."

Meer

Defensie reikt in de komende tijd de herinneringsmunt uit aan meer Afghanen die voor de Nederlandse krijgsmacht hebben gewerkt.

Foto's: Ministerie van Defensie.