10e Otten Caravan Weekend in Muntendam: Alles mag, niets hoeft

Op een geïmproviseerde camping bij De Heemtuin in Muntendam staan vandaag (tot en met maandag) 10 Otten oldtimercaravans. Gisteren meldden de eerste caravans zich al. Het is voor de tiende keer dat deze groep een Otten Caravan Weekend houdt. Toevallig is het niet dat dit weekend nu in Muntendam is. Dat is de plaats waar de gebroeders Jan Cornelis en Barend Otten hun caravanbedrijf hadden.

"Alles mag, niets hoeft. We hebben geen verplichtingen", zegt de 74-jarige oud-Muntendammer en thans in Veendam woonachtige Eddy Smith (foto boven). Hij is de organisator van dit evenement.

Fabriek

"We gaan vanmiddag naar Het Loeg waar de fabriek heeft gestaan. Het pand, nu van Frederik Wollerich, staat er nog. Je herkent er niets meer van, maar het gaat om het idee."

Connectie

De Ottten caravans is de connectie tussen de circa 20 deelnemers aan dit weekend. "Vorig jaar stonden we in Denekamp met 15 of 16 caravans", zegt Lisenka Onderwater uit Barneveld. Ze is met haar man van de partij.

Zonder elektriciteit

"De mensen vinden het lastig om zonder elektriciteit te moeten. Dit is wel nostalgie", zegt Smith. De reden om er nu met de pinksterdagen op uit te trekken kan hij eigenlijk niet geven. "Een datum komt spontaan bij ons op. Met Pinksteren hebben we wel een dag extra."

275 euro

Eddy Smith z'n Otten caravan heeft hij in 2003 op de kop getikt in Leeuwarden. De kosten? 275 euro. De caravan is gebouwd in 1979. "Ik ga er niet mee op vakantie. Ik gebruik 'm nu en ga nog naar oldtimershows in Noord-Duitsland, Nieuw-Buinen, Diever en Ruinerwold. Ik rij in een BMW 1602 uit 1973."

Het allereerste Otten Caravan Weekend was op de camping in Westerbroek. "Wytze de Boer uit Loppersum was de initiatiefnemer. Hij is ook nu weer aanwezig."

Geschiedenis

Gebroeders Otten bouwden hun eerste caravan in 1938. Opdrachtgever was de Groninger rijwielhandelaar Wiekel. Die leverde zelf het onderstel. Vanwege de Tweede Wereldoorlog werden geen caravans meer gebouwd. In de winter van 1948 bouwden ze voor eigen gebruik weer een caravan. Ze bezochten in 1950 de eerste caravantentoonstelling (Goed Kamp) in Amsterdam. Wat ze dat opleverde? Dat hun caravan beter was dan die ze tot hun verrassing daar zagen staan. Die winter bouwden de broers 6 caravans. Ze richtten zich vanaf 1959 alleen nog maar op de caravanbouw. Het uitdeuken van (vracht)wagens en het maken van carrosserieën werd beëindigd.

ln het eerste jaar bouwden de broers 2 nieuwe modellen: Trekker en Kruiser. In de eerste type was ruimte voor 4 personen, in de Kruiser konden 5 persoenen slapen. De broers Otten bleven hun modellen verbeteren.

In 1959 werd het bedrijf uitgebreid met een service-filiaal voor in de weekeinden in Soesterberg. Toen ook dit te klein werd, bouwden ze in 1962 een showroom met reparatieafdeling in Harderwijk. Later werd het bedrijf in Muntendam nog uitgebreid met 2 nieuwe fabrieksgebouwen en een showroom. Er werden jaarlijks 250 caravans gebouwd. Door familieomstandigheden werd de productie in 1970 in Muntendam gestopt.

Transportbedrijf

Smith: "Mijn ouders hadden transportbedrijf Smith en haalden voor Otten caravans op en brachten caravans weg."