Oud-Meedenaren starten Nijmeegse Vierdaagse met zware wandeling

"De laatste 5 kilometer was zo zwaar. We kunnen niet meer zitten of liggen. Ze zeggen altijd dat je wordt gedragen door het publiek. Dat hadden ze de laatste 5 kilometer wel echt mogen doen. We zijn de man met de hamer al tegengekomen. In 2023 ging dag 1 vloeiender." Aldus Natasja Feiken (52, Wildervank). Met vriendin Zwany Haan (60, Veendam) loopt ze voor de tweede maal de Nijmeegse Vierdaagse.

Vandaag stond etappe 1, De Dag van Elst, door de Betuwe, op het programma. De oud-Meedenaren lopen 4 dagen achter elkaar elke dag 40 kilometer.

Ellende

De start verliep vanochtend niet naar wens. "We zijn om 5 uur op de fiets vanaf de camping waar we staan naar de start gegaan. We stonden om half 6 al in de rij en zijn pas om kwart over 6 vertrokken. Wat een ellende, we stonden hutje mutje."

Gefeest

Onderweg vermaakten de dames zich opperbest. "In Elst en Bemmel was het heel gezellig, sfeervol en er werd gefeest." Over het weer zegt ze: "Het was 24 graden, maar het voelde aan als 30 graden."

Schoentjes uit

Tegen kwart over 4 kwamen Natasja en Zwany over de finish. "We hebben de schoentjes uit en de startbewijzen voor morgen zijn ook al gehaald."

En vanavond feesten?

"Dat lijkt ons niet verstandig. We blijven bij onze camper op de camping. Morgenvroeg stappen we om 5 uur weer op de fiets en hopen om half 6 te starten."

Editie 108

Dit is editie 108. Van de 47.000 ingeschreven deelnemers haalden 45.761 wandelaars hun deelnamekaart op. 3 jaar geleden besteedde Menterwolde.info ook aandacht aan de deelname van Haan en Feiken aan dit wandelevenement. Op de vraag 'volgend jaar weer?' antwoordde Natasja: "Dat weet ik nog niet. Zwany wil volgend jaar wel weer meedoen."

77 landen

De wandelaars komen uit 77 landen. Dat varieert van Afghanistan tot Zwitserland, van Brazilië tot Nieuw-Zeeland, van Griekenland tot Moldavië en van Mexico tot Bulgarije. Jaarlijks is ook een grote groep militairen (nu uit 38 landen) van de partij. Dit jaar schreven zich 6.455 militairen in. De meesten  - 2.498  - komen uit ons land.

Gemiddelde leeftijd

De gemiddelde leeftijd van de deelnemers i 46.8 jaar. Dat was in 2019 nog 53 jaar, in 2022 49.5 jaar, in 2023 48.8 jaar, in 2024 47.9 jaar en vorig jaar 47.2 jaar. Zo'n 28 procent is jonger dan 30 jaar. Haan en Feiken lopen dagelijks 40 kilometer. Dat doen de meeste wandelaars, 18.665 om precies te zijn. 11.991 lopen 30 kilometer.

Willie Heij

Willie Heij (83) uit Wijchen loopt de Vierdaagse van Nijmegen voor de 66e keer. En is daarmee de trouwste deelnemer. Eentje loopt voor de 63e keer mee, 2 voor zowel de 61e, 60e als 59e keer. Haan en Feiken en nog 7.590 anderen krijgen hun tweede kruisje. 13.134 wandelaars debuteren dit jaar.

2023

Klik HIER en lees meer over de eerste deelname van Zwany en Natasja.

Foto boven: Natasja Feiken (voorgrond) en Zwany Haan (achter Natasja) in actie.